仓颉把流传于先民中的文字加以搜集、整理和使用，在汉字创造的过程中起了重要作用，他根据野兽的脚印研究出了汉字，为中华民族的繁衍和昌盛做出了不朽的功绩。
但普遍认为汉字由仓颉一人创造只是传说，不过他可能是汉字的整理者，被后人尊为"造字圣人"。
发明汉字的重要性：发明文字对一个民族的意义在于这个民族有了记载自己历史的工具 同时又是文明的一个表现，文字可以传递信息，文字的发明使得古人的思想、技术得以保存，文字也是主权的象征，一个统一的地区使用统一的文字。
相传，仓颉“始作书契，以代结绳”。
随着历史的发展，文明渐进，事情繁杂，名物繁多，用结和刻木的方法，远不能适应需要，这就有创造文字的迫切要求。
仓颉也决心创造出一种文字来。
有一年，仓颉到南方巡狩，登上一座阳虚之山，临于玄扈洛邙之水，忽然看见一只大龟，龟背上面有许多青色花纹。
仓颉看了觉得稀奇，就取来细细研究。
他看来看去，发现龟背上的花纹竟是有意义可通的。
他想花纹既能表示意义，如果定下一个规则，岂不是人人都可用来传达心意，记载事情么？ 仓颉日思夜想，到处观察，看尽了天上星宿的分布情况、地上山川脉络的样子、鸟兽虫鱼的痕迹、草木器具的形状，描摹绘写，造出种种不同的符号，并且定下了每个符号所代表的意义。
他按自己的心意用符号拼凑成几段，拿给人看，经他解说，倒也看得明白。
仓颉把这种符号作"字"。
仓颉，原姓侯冈，名颉，俗称仓颉先师 ，又史皇氏。
《说文解字》记载仓颉是黄帝时期造字的左史官，见鸟兽的足迹受启发，分类别异，加以搜集、整理和使用，在汉字创造的过程中起了重要作用，被尊为“造字圣人” 。
据《河图玉版》、《禅通记》记载，仓颉曾经自立为帝，号仓帝，是上古时期的一部落首领。
仓颉在位期间曾经于洛?之水拜受洛书。
仓颉也是道教中文字之神。
据史书记载，仓颉有双瞳四个眼睛，天生睿德，观察星宿的运动趋势、鸟兽的足迹，依照其形象首创文字，革除当时结绳记事之陋，开创文明之基，因而被尊奉为“文祖仓颉”。