社会主义初级阶段理论，是马克思主义普遍原理和中国具体实践相结合的产物，是邓小平理论的重要组成部分，具有重大的理论和实践意义。
第一，它科学地回答了中国社会主义的发展阶段问题，丰富和发展了马克思主义的科学社会主义理论。
以邓小平为代表的中国共产党人依据马克思列宁主义基本原理，认真分析了我国的基本国情，全面总结正反两方面的经验教训；第二，它是我们党制定和执行正确的路线、方针和政策的科学依据。
正确的路线、方针和政策的制定和执行，首先在于对国情的正确判断和把握。
从初级阶段出发，我们就可以找到建设有中国特色社会主义的正确道路，制定和执行正确的路线、方针和政策。
我们党正是从这一根本依据和立足点出发，制定了党在社会主义初级阶段的基本路线和基本纲领，以及一系列符合实际的方针政策；第三，它是我们防止在反对社会主义建设时代的错误倾向，警惕右主要是防止“左”的强大思想武器。
社会主义初级阶段理论，是中国共产党总结几十年社会主义革命和建设得出的科学结论，它的确立，对于中国社会主义建设无论是在理论上还是实践上，对巩固和发展社会主义制度乃至实现共产主义都具有重大意义。
第一，它第一次在无产阶级政党的纲领中明确提出“社会主义初级阶段”的科学概念。
这在马克思主义发展史上是第一次，是对科学社会主义的新贡献，这对于我们进一步探索社会主义社会的发展规律,探索社会主义社会发展阶段的划分，探索社会主义社会各个阶段的特征及区别和联系,都具有重要的指导意义。
第二，社会主义初级阶段理论是邓小平理论的基石，是邓小平理论的重要组成部分。
第三，社会主义初级阶段理论构成了建设中国特色社会主义理论的重要基础,是党制定和执行正确的路线，方针和政策的基本依据和根本出发点，认识到我国正处于社会主义初级阶段，我们就从这个立足点出发，不能脱离这个实际。
时间：党的十三大提出社会主义初级阶段理论。
过程：十三大召开前，邓小平就指出，党的十三大要阐述中国社会主义是处在一个什么阶段，就是处在初级阶段，是初级阶段的社会主义，社会主义本身是共产主义的初级阶段，而我们中国又处在社会主义的初级阶段，就是不发达的阶段，一切都要从这个实际出发，根据这个实际来制订规划。
这个论述，第一次把社会主义初级阶段作为事关全局的基本国情加以把握，并作为制定路线和方针政策的出发点和根本依据，十三大在以往探索的基础上，总结了改革开放和现代化建设的经验，系统阐述了初级阶段理论和党的基本路线，表明了党对社会主义和中国国情认识上的一次飞跃。
党的十三大系统阐述了党在社会主义初级阶段的基本路线，即领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明、和谐的社会主义现代化国家而奋斗。