外部环境包括一般环境和具体经营环境。
1.一般环境又称宏观环境、社会环境、间接环境，包括：经济、技术、政治―法律、社会―文化；
2.具体经营环境又被称为竞争环境、产业环境、微观环境。
而在不同的企业，对外部环境也有不同概念的扩展。
例如：企业的外部环境是指存在于组织外部,影响企业经营活动及其发展的各种客观因素与力量的总和,是由短期内不受企业所支配的变量组成的、不可控的因素。
企业通过收集信息来认识外部环境。
外部性内在化是经济学术语，是一种改变激励使人考虑行为改变的效应。
为了消除因外部性而引起的市场失灵，就要将外部费用引进到价格中，从而激励市场中的买卖双方改变理性选择，生产或购买更接近社会最优的量，纠正外部性的效率偏差，这种纠正过程称为外部性内在化。
1.外部经济，英文名为External economy，又叫外在经济，是指由于消费或者其他人和厂商的产出所引起一个人或厂商无法索取的收益。
是指当整个产业的产量扩大时，该产业各个企业的平均生产成本下降，因而有时也称为外部规模经济。
2.外部不经济，英文名为External diseconomy，是指由于消费或者其他人和厂商的产出所引起的一个人或厂商无法补偿的成本。