亚硝酸钠是强碱弱酸盐，亚硝酸根在水溶液中发生水解，变成亚硝酸和氢氧根，所以显碱性；亚硝酸钠，是亚硝酸根离子与钠离子化合生成的无机盐，亚硝酸钠易潮解，易溶于水和液氨，其水溶液呈碱性，其pH约为9，微溶于乙醇、甲醇、乙醚等有机溶剂。
亚硝酸钠外观及滋味都与食盐相似，并在工业、建筑业中广为使用，肉类制品中也允许作为发色剂限量使用。
只是溶于水对人体没有害处，人体摄入亚硝酸钠会引起的危害有：
1.使人体中毒：成人一次摄入亚硝酸钠0.2到0.5克即可引起中毒；
2.使人死亡：成人一次摄入3克即能致死；
3.致癌作用：在胃酸等环境下亚硝酸钠与食物中的仲胺、叔胺和酰胺等反应生成强致癌物氮亚硝胺。
氮亚硝胺还能够透过胎盘进入胎儿体内，对胎儿有致畸作用。
亚硝酸钠分解温度为320摄氏度。
亚硝酸钠熔点是270摄氏度，320摄氏度时分解为氧气、一氧化氮和氧化钠： 亚硝酸钠有毒性、强氧化性和一定的还原性，在空气中可以被缓慢氧化为硝酸钠，与有机物、还原剂等接触容易产生爆炸等剧烈的反应现象。