早期NBA一直将联防列为非法防守，联防会大量压缩进攻空间，导致进攻停滞进而比赛美感大减。
尤其是在80年代J博士、魔术师、伯德、乔丹等外线球员无比依赖突破的大环境下，联盟自然更坚定了联防非法化的决心。
2001年4月12日，NBA官方做出决定：联防合法化。
联防合法化的原因：彼时，走在三连冠道路的奥尼尔已经成为联盟的头号梦魇，各家主教练穷尽心血却再也遏制不住这条嗜血的鲨鱼，任凭你编制出世界上最万无一失的防守策略，在鲨鱼蛮不讲理的打法面前也会瞬间土崩瓦解，甚至连砍鲨战术也难以拖住鲨鱼走向王座的脚步。
于是，在这个危急关头，2001年4月12日，NBA官方做出决定：联防合法化。
联防，顾名思义，乃联合防守之意。
它分站位联防和对位联防，如果与盯人结合，还可以变化成混防（混合防守），联防与盯人的最大不同，就是盯人以防人为最终目的，而联防则以防球为最终目的。
对位联防则以固定人员固定防守一定区域的方式进行防守，不容易读解而且变化多端，可随时变成盯人和站位联防，但因为对球队默契和个人能力要求太高，而且攻击性稍弱，对于打快节奏的比赛不利，而较少被强调个人能力和快节奏的NBA教练使用，即使在美国以外的地区，也很少有人长时间地使用对位联防。
不让区域联防是为了增加球员突破、扣篮，增加观赏性，让更多的人来看球，毕竟这是商业。
联防的概念大名为区域防守，区域防守的首要概念就是球员之间的对位防守不因为球员的球场空间移动而产生的质的变化的防守原则，这点决定了球员的大多数位位情况或者单兵防守情况基本建立在整支队伍的防守体系上而非一对一情况下，即便是一对一情况下的包夹情况出现，也大多出现主力攻击球员在触球后，而非触球前，整体来说，判断联防的标准，比较通俗来看，可以界定为防守球员是否球场上产生对于非触球球员的二对一或者二对一以上的行为产生，就联防来说，所有二对一或者二对一以上的防守行为均不可能产生在任何一位非触球球员的身上，而只可能产生在某一位进攻方得分主力球员身上，这是对于球场防守球员落位是否符合标准的一个基准，也是NBA在取消联防标准前的一个重要判断点，2001年时NBA开始允许联防，原因是世界篮球崛起，篮球国际比赛是允许联防的，而NBA球员没打惯联防，这在世界比赛中，给美国队造成冲击，于是在01年，联盟也开始允许联防。
因为艺术表演用来使比赛产生连贯性，不至于让观众在比赛中断时感到无聊，增加比赛的可观赏性，提高观众的兴趣，也可以提高比赛在观众心中的地位。
合理的利用体育宝贝的表演可以提高观众热情，但凡世界级的大赛，体育宝贝都是不可或缺的一项内容，比如NBA，他们的体育宝贝表演已经成熟，体育宝贝表演时比赛中断时场上的焦点。