它为四方形的扁块，褐色略带微绿，上面有老黄色略带猪鬃纹之“油头”，对光视之，透明，洁净如琥珀。
质坚硬。
以松脆、透明者为佳。
龟胶具有滋阴、补血，止血的功效，用于主治阴虚血亏、劳热骨蒸、吐血、衄血、烦热惊悸、肾虚腰痛、脚膝痿弱、崩漏、带下等症状。
龟背竹花期8到9个月，果实于异年花期之后成熟。
龟背竹原产墨西哥，各热带地区多引种栽培供观赏。
养殖时注意其生长习性，对症下药即可。
龟背竹养殖时要注意：
1.龟背竹喜温暖潮湿环境，切忌强光暴晒和干燥；
2.龟背竹耐阴，易生长于肥沃疏松、吸水量大、保水性好的微酸性壤土，以腐叶土或泥炭土最好；
3.龟背竹夏季需避开强烈的光照，但冬季应光照充足；
1.龟壳处理。
取龟板置于水池或缸内，放在阳光充足处，加足清水浸泡，加盖并用黏泥封严，浸泡4到5周，至盘肉腐烂、皮板分离后放掉秽水，再加入清水搅拌冲洗，漂洗除掉黑皮，将漂洗过的龟板再用清水浸泡1到2个月，取出摊置于阳光下曝晒，每日翻动3到4次，任夜间露水或雨水淋洗。
待干备用；
2.煎取胶汁。
取泡净龟板，用温水洗净，装入竹篓，置于锅内，放入清水，加热煎煮，煎至24小时，将第一次煎汁取出，锅内加入沸水再煎，如此煎煮3次，待残渣取出轻敲即碎时将汁沥尽，将每次所取煎汁，在细筛上铺丝绵一层过滤，将3次滤液合并入缸，另取明矾细粉少许，撒入搅匀，静置澄清；
3.浓缩收胶。
取上层清汁入锅内加热熬炼，至汁转浓成水胶状时改用微火熬煮，另取冰糖250克溶化，过滤倒入，待水分蒸发，胶色逐渐转黄时，另取黄酒50毫升，温热倒入，至胶汁出现凝结时立即停止加热，并用铜勺不停地搅动，使其热度下降，即可出胶。