护照不是永久性的证件, 都有一定的有效期限，超出期限，则失去法律效力。
我国的护照有效期分二年期和五年期。
一般地说, 各国使(领)馆在颁发签证时都要求护照的有效期必须在六个月以上。
如果护照有效期不足六个月的, 则必须先到公安机关申请延期后, 再到使领馆申办签证。
外交护照、公务护照和普通护照的有效期，根据持照人不同情况和需要加以确定，但最长不超过五年。
期满前可延期，但每次延长期限不得超过护照原有有效期。
按照《中华人民共和国普通护照和出入境通行证签发管理办法》，应到户籍所在地县级以上公安局出入境管理局申请办理护照，为方便群众，各县公安局都设有出入境办证业务，故护照可在县公安局办理，携带本人身份证、户口本及照片到户籍所在地县公安局出入境管理局申请办理即可。
根据《中华人民共和国普通护照和出入境通行证签发管理办法》 第四条，公民申请普通护照，应当由本人向其户籍所在地县级以上地方人民政府公安机关出入境管理机构提出，并提交下列真实有效的材料：一、近期免冠照片一张以及填写完整的《中国公民因私出国申请表》；二、居民身份证和户口簿及复印件；在居民身份证领取、换领、补领期间，可以提交临时居民身份证和户口簿及复印件；三、未满16周岁的公民，应当由其监护人陪同，并提交其监护人出具的同意出境的意见、监护人的居民身份证或者户口簿、护照及复印件。
办理护照的说明，具体如下：
1.国家公职人员，由其组织人事部门按干部管理权限出具意见；
2.国有企业和国有控股企业和事业单位员工，由所在企、事业法人代表或者其授权的单位人事、保卫部门签署意见，法人代表本人出境，由相应的上级人事管理部门出具意见；
3.14周岁以上的在校学生，由所在学校出具意见。
未满14周岁的，由其父母或者监护人出具意见，免交单位或者派出所的意见。
监护人是祖父母、外祖父母或者近亲属的，须提交能证明亲属关系的证明，如派出所或者监护人单位出具的亲属关系证明和能证明亲属关系的户口簿；
4.在外地工作的北京市居民符合上述(的人员，由所在单位出具意见；
5.其他人员由常住户口所在地派出所出具意见。