东汉末年宦官势力是被外戚、士大夫和地方军阀等势力合力灭掉的。
1.外戚：汉语词语。
亦称外家、戚畹。
指帝王的母族和妻族。
2.士大夫：是古代中国、朝鲜、越南、琉球对于社会上具有声望、地位的知识分子和官吏之统称。
官员选拔制度是其形成的制度保证。
他们既是国家政治的直接参与者，同时又是社会上层文化、艺术的创造者、传承者。
3.地方军阀：是旧时拥有军队、割据一方、以保有并扩张自己的权位，忽视国家的法律秩序，自成派系的军人或军人集团。
有著名的汉末群雄、北洋军阀、直系军阀、皖系军阀等。
在中国历史上，也出现过诸侯、太守、刺史、节度使等等的地方政权，因日久滋养军事势力且因政治、政策、种族或环境等因素考量而有所背弃中央政府，相当于近代所说的军阀。
1.土地兼并越加尖锐，地主豪强拥有自己的私人武力。
2.中央政府政治黑暗，皇权虚弱无力，对地方过度放权。
3.刺史制度的变动。
刺史制度源自西汉武帝时期，本意是用等级低的官员监察等级高的官员，以达到制衡的目的，尽管刺史的权力越来越大，但是始终没有统领一州的法定权力和信度。
东汉灵帝时，他接受刘焉的建议，将各州刺史改称州牧。
于是，刺史成为地方的官员，从原本的中央和郡、县之间加入州一级，成为中央、州、郡、县的四级结构。
州牧位居郡守之上，掌握一州的军政大权。
东汉的将军是中央政府的重要组成部分，有大将军，骠骑将军，车骑将军，卫将军，前将军，后将军，左将军，右将军。
大将军位在三公上，骠骑将军、车骑将军、卫将军位次列于九卿，位在三公下。
前、后、左、右将军，位次列于九卿，不常置。
东汉中期以后，太后临朝称制，外戚以大将军执政，与太傅、三公合称为五府。
以上将军均开府，府属有长史、司马各一人，从事中郎二人，掾属二十九人，令史御属三十一人。
将军以本号领军的，各有部曲、校尉。