用马克思主义的理论来讲，任何一个王朝的灭亡都是因为原有落后的生产关系无法适应生产力的发展要求，上层建筑无法满足经济基础的要求而导致的。
明朝也是如此。
具体原因：
1.明朝末期自耕农经济几乎遭到了毁灭性的破坏，地主大肆侵占土地，土地私有制，导致土地兼并现象严重，大量农民失去土地；
2.崇祯皇帝刚愎自用，残杀大臣，明朝末年党争过于激烈，大臣往往是先党后国，至国事于不顾新兴的后金政权充满活力，努尔哈赤组建的奴隶军队过于强悍、农民军队的打击；
3.明朝遭遇了影响极大的小冰河期，气温很低，极度寒冷的时期骤然加剧，粮食产量骤然下降，这对于一个人口庞大的帝国来说是致命的打击。
世宗因大礼议之故，对杨廷和、杨慎父子极其愤恨，常问及杨慎近况，大臣则回答杨慎“老病”，世宗才稍觉宽慰。
杨慎听闻此事，更加放浪形骸。
常纵酒自娱，游历名胜。
《乐府纪闻》称他“暇时红粉傅面，作双丫髻插花，令诸妓扶觞游行，了不为愧。
”终世宗一世，六次大赦，杨慎终不得还，按明律年满六十岁可以赎身返家，但无人敢受理。
杨慎年近七旬时，曾返回泸州短住，不久又被巡抚派人押解回永昌。
嘉靖三十八年七月，卒于戍地。
明穆宗隆庆初年，追赠光禄寺少卿，明熹宗天启时追谥文宪。