根据字位所表示的语音单位，表音文字可以分成以下几类：
1.音节文字：一个字母表示一个音节的文字，如假名文字；
2.一个字母表示音节的一部分半音节文字；
3.一个字母所表示的语音单位介于音节和音位之间，如注音字母；
4.元音附标文字和辅音音素文字：一个字位母表示一个音位，但是元音和辅音区别对待；
5.音位文字：一个字位表示一个音位。
表意文字是一种用象征性书写符号记录词或词素的文字体系，不直接或不单纯表示语音。
表意文字是一种图形符号只代表语素，而不代表音节的文字系统。
表意文字是文字萌芽时期的产物。
汉字属于表意文字。
汉字和古巴比伦楔形文字，基本上是表意文字。
早期也把古埃及文字看做是表意文字，但后期研究发现古埃及文字不是纯粹的表意文字，而是表音表意皆有的文字。
同样的楔形文字发展到后期也出现表音文字。
早期时候日耳曼人四支部落移民到英格兰，英语就是从他们的语言中变化继承下来。
据《盎格鲁撒克逊编年史》记载，公元449年左右，大不列颠群岛国王伏提庚邀请“盎格鲁亲戚们”来帮助他对抗皮克特人，于是他赐予盎格鲁族东南部的领土作为回报。
后来，他又进一步寻求支援，撒克逊族、盎格鲁族与朱特族人便纷纷前来。
《编年史》记载，最终这些“移民”建立了七个王国：诺森布里亚、麦西亚、东盎格利亚、肯特、埃塞克斯、苏塞克斯和威塞克斯。