茂才 即秀才。
东汉时，为了避讳光武帝刘秀的名字，将秀才改为茂才，后来有时也称秀才为茂才。
茂才，又作茂材，是汉代的另一种察举常科，西汉时原作秀才，到东汉时因避光武帝刘秀的讳而改为茂才。
茂者，美也。
茂才者，有美才之人也，即优秀人才。
《汉书》记载，武帝元封五年即公元前106年，因感朝廷里文臣武将缺乏，急须选拔新的人才，乃下诏令各州郡察举吏民中有茂才异等之士，举荐给朝廷。
开始察举茂才只是特举而非常科。
建武十二年即公元36年光武帝下诏令三公、光禄、御史、州牧等岁举茂才各一人，从此茂才由特举变成了岁举常科，成为仅次于孝廉的一种察举科目。
物质是运动的，运动是有规律的。
因为秀才通过读书学习掌握了物质运动的规律，通过这些规律他就能知道物质世界是怎样变化的。
认识来源于实践，人们的认识是在实践的基础上产生的。
人们在改造客观世界的过程中，方面通过自己的感官去接触客观世界，使客观对象反映到自己头脑中来；另一方面，又不断通过实践促进事物内部发生变化，加速客观事物的暴露过程，从而加深对事物本质和规律性的认识。
秀才有以下特权：
1.领很少量的俸禄。
2.免除个人的农业赋税和徭役。
3.堂上见县级官吏不跪。
4.可以当私塾先生。
（不成文的规矩）举人除了有秀才的特权外，还有以下特权：
1.中举后立刻发给较多的盘缠进京考会试。
2.给三次机会会试，如果都没中，则给一个小官做，和县令差不多，类似现在的正处级待遇。
3.每月给较多的俸禄。
4.见所有官都不跪。