《儒林外史》第四回讲的主要内容如下：范进母亲去世，请和尚做佛事，作佛事前和尚被冤枉有奸情，佛事后张静斋约范进去拜访老师汤知县，遇到有人送牛肉，张静斋建议重罚送肉的人，结果导致此人死亡。

具体来说，《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，成书于乾隆十四年或稍前，先以抄本传世，初刻于嘉庆八年，全书五十六回，以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现，一方面真实的揭示人性被腐蚀的过程和原因，从而对当时吏治的腐败、科举的弊端礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽，另一方面热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护，从而寄寓了作者的理想，小说白话的运用已趋纯熟自如，人物性格的刻画也颇为深入细腻，尤其是采用高超的讽刺手法，使该书成为中国古典讽刺文学的佳作，这部小说代表着中国古代讽刺小说的高峰，它开创了以小说直接评价现实生活的范例。