社会体育专业考研即为体育硕士专业学位，体育硕士是我国38种专业学位中的一种， 2005年成立并开始招生，共有4个培养领域，分别为，体育教学、运动训练、竞赛组织管理和社会体育指导。
全国除香港、澳门和台湾外，共有63所院校开展体育硕士专业学位教育，目前有全日制攻读、在职攻读体育硕士专业学位2种形式，与现有的体育学科学学位相比，它具有以下特征。
体育硕士专业学位是与已有体育学硕士科学学位处于同一层次、不同类型、各有侧重的学位类型。
体育硕士专业学位招生办法、教育内容、培养模式、质量标准等都更突出职业要求，更注重学术性与职业性的紧密结合，更强调面向行业，为体育系统培养高层次的应用型、实践性人才。
体育硕士专业学位与教育学硕士科学学位培养目标与培养规格上具有明显差异。
体育硕士专业学位的培养目标是培养具有系统专业知识的高层次、应用型体育专门人才。
社会体育专业是指以社会体育方面的基础理论和基本知识为基础的一级文化教育专业。
社会体育专业学生主要学习社会体育方面的基础理论和基本知识，受到从事社会体育工作的基本训练，掌握群众体育活动组织管理、咨询指导、经营开发和教学科研等方面的基本能力。
社会体育专业培养具有社会体育的基本理论、知识与技能，能在社会体育领域中从事群众性体育活动的组织管理、咨询指导、经营开发以及教学科研等方面工作的高级专门人才。
主干学科有：体育学、社会学、公共管理学、运动解剖学、运动训练学。
社会体育是指职工、农民和街道居民自愿参加的，以身体运动为基本手段，以增进身心健康为主要目的的社会体育活动。
社会体育也称“群众体育”、“大众体育”。
是与学校体育，竞技体育对应的概念。
由企、事业单位职工，以及城镇居民与农民，为达到健身、健心、健美、娱乐、医疗等目的而进行的内容丰富、形式多样的身体锻炼活动。
社会体育按区域特征分有城市体育、乡镇体育、农村体育，按年龄分有婴幼儿体育、儿童少年体育、青年体育、中年体育和老年体育，按性别分有女子体育、男子体育，按职业分有职工体育、农民体育、军人体育，按健康状况分有正常人体育、亚健康体育、病患者体育、残障人体育，按组织形式分有家庭体育、社区体育、企业体育、俱乐部体育，按场所分有室内体育、室外体育、野外体育等。
社会体育指导员工种试点项目包括：游泳、健美操、滑雪、保龄球、卡丁车、足球、篮球、乒乓球、台球、健身教练、散打、空手道、体育舞蹈、国际象棋、拓展、山地户外等。