放射性物质产生的射线会让人体的细胞发生突变的概率增大，一旦发生突变就会引发癌症 ，打个比喻，像速度很快的子弹打在人的身体上，但是这个“子弹”很小，比分子还小，这样，这种子弹打在人的身上，破坏的就是分子大小的物质，若打在了细胞内的DNA分子上，就破坏了人体的遗传物质，可能会激活原癌基因，或发生组织变异。
按照国际原子能机构有关规定，对于非密封源，放射源从高到低分5类:
1.一类最高为极高危险源，无防护下接触这类源几分钟到1小时就可死亡；
2.二类为高危险源，几小时至几天可致死；
3.三类为危险源，几天至几周可致人死亡；
4.四类为低危险源，基本不会造成永久损伤，只对长期近距离接触着造成可恢复损伤；
5.五类为极低危险源，不会造成永久损伤。
所有放射源及其场所都要有相关表示。
辐射出的高能粒子，有α粒子β粒子和γ射线，像速度很快的子弹打在人的身体上，但是这个“子弹”很小，比分子还小，这样，这种子弹打在人的身上，破坏的就是分子大小的物质，若打在了细胞内的DNA分子上，就破坏了人体的遗传物质，可能会激活原癌基因，或发生组织变异。