这是一个引人注目的突破，他们用的是我们熟悉的材料，并且像人类神经元一样，用很低的能量消耗超高速的传递信号，相变材料相比其它广泛研究的材料的一大优点是能缩小到纳米尺寸，能高速“发射”但能量需求较低。
相变神经元的另一个引人注目的特性是随机性，它能产生略微不同的随机结果，就像生物神经元一样。
IBM展示的人工相变神经元由90纳米工艺制造，研究人员在论文中提到使用14纳米工艺的可能性。
IBM共组织了大约500个神经元，通过数十亿次的切换周期证明了其耐用性，每个神经元所需的能量少于5微微焦耳，平均功率120 微瓦特，研究人员接下来的任务将是在单一芯片上组织更多相变神经元，开发出软件能真正这些神经元。
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这种相变神经元是由已经被充分理解的材料制成的，其尺寸能缩减至数个纳米级，而且它们能够高速爆发动作电位而能量需求却很低，这种神经元的随机性也很重要――也就是它们总是产生稍微不同的、随机结果的能力，如同生物神经元一样，设计这种神经元是为了在仅使用传统芯片能耗的几分之一的情况下更好地处理大量的数据。