建安七子之首是王粲。
王粲:字仲宣，山阳郡高平县人。
东汉末年文学家，建安七子之一，太尉王龚曾孙，司空王畅之孙。
少有才名，为著名学者蔡邕所赏识。
初平二年，因关中骚乱，前往荆州依靠刘表，客居荆州十余年，有志不伸，心怀颇郁郁。
建安十三年，曹操南征荆州，不久，刘表病逝，其子刘琮举州投降，王粲也归曹操，深得曹氏父子信赖，赐爵关内侯。
建安十八年，魏王国建立，王粲任侍中。
建安二十二年，王粲随曹操南征孙权，于北还途中病逝，终年四十一岁。
王粲善属文，其诗赋为建安七子之冠，又与曹植并称曹王。
陈琳，字孔璋，广陵射阳（今江苏省扬州市宝应县射阳湖镇）人。
东汉末年著名文学家，“建安七子”之一。
初仕袁绍，后归曹操，生年无确考，惟知在“建安七子”中比较年长，约与孔融相当。
汉灵帝末年，任大将军何进主簿，何进为诛宦官而召四方边将入京城洛阳，陈琳曾谏阻，但何进不纳，终于事败被杀。
董卓肆虐洛阳，陈琳避难至冀州，入袁绍幕，袁绍使之典文章，军中文书，多出其手。
最著名的是《为袁绍檄豫州文》，文中历数曹操的罪状，诋斥及其父祖，极富煽动力，建安五年(200)，官渡之战，袁绍大败，陈琳为曹军俘获。
曹操爱其才而不咎，署为司空军师祭酒，使与阮?同管记室，后又徙为丞相门下督，建安二十二年(217)，与刘桢、应?、徐干等同染疫疾而亡。
建安七子，是指建安年间(196～220)七位文学家的合称，包括：孔融、陈琳、王粲、徐干、阮?、应?、刘桢。
这七人大体上代表了建安时期除曹氏父子而外的优秀作者,所以"七子"之说,得到后世的普遍承认。
他们对于诗、赋、散文的发展，都曾作出过贡献。
"七子"的创作各有个性，各有独特的风貌。