鲸属于脊索动物门，脊椎动物亚门，哺乳纲，真兽亚纲，包含了大约98种生活在海洋、河流中的胎生哺乳动物。
中国海域就有30余种。
鲸目的所有种类中除几种生活在淡水外，其他均栖息于海洋。
鲸本身定义比较模糊，鲸目可以包含所有鲸类，还有特定科的鲸类。
鲸目中还包括所有海豚。
鲸目主要分为两个子目：须鲸和齿鲸。
须鲸的种类较少，但体型巨大，目前已知最小的种类体长也超过6米，世界上最大的动物蓝鲸也属于须鲸。
然而齿鲸类的体形差异比较大，最小的种类体长仅有30cm左右，最大的抹香鲸体长在20米以上。
鲸并不属于鱼类。
鲸属于哺乳动物类。
1.为许多海洋生物提供了食物。
这些海洋生物除了无脊椎动物和鱼类，还有许多微生物。
与这些微生物相比，鲸的个体大小差别巨大，因此一头鲸的死亡能够养活的海洋生物个体数量相当可观。
2.为许多的底栖生物提供了复杂的生境。
一望无际的海底平原因为鲸落的出现而产生了小规模的生境变化，这样的生境变化尤其受一些钻孔生物、附着生物的欢迎。
残余鲸落的出现为一些底栖动物提供了庇护场所，也为它们提供了有机质来源。
3.促进了海洋上层有机物向海洋中下层的运输。
深海的生产力仅依靠化能自养细菌供给是不够的，海洋生物进食和死亡产生的碎屑，例如海雪和鲸落，促进了营养物质向下运输，以供给深海的生物，也促进了化能自养细菌产生更多的能量。
4.促进了一些新生物种的产生。
《鲸》这篇课文是从鲸很大,鲸的种类,鲸吃的食物,鲸的生活习性及鲸的寿命五个方面写了鲸.课文首先讲鲸非常大。
接着简要介绍了鲸的种类。
根据有无牙齿区分，鲸可分为须鲸和齿鲸两大类。
然后重点讲鲸的生活习性，具体讲了捕食、呼吸、睡觉几个方面的特点。
最后讲鲸的生长特点。
从三个方面讲，一是鲸是胎生的，二是鲸生长快，三是鲸的寿命很长。