《三国演义》赤壁之战时，为了让曹操上当，周瑜使用苦肉计。
黄盖奋勇当先，在军事会议上，黄盖假装与周瑜意见不和，甚至出言伴有轻视之意。
于是周瑜下令将黄盖斩首，因为黄盖是有功的老臣，因此诸将苦苦求情，周瑜将处罚改为笞刑，将黄盖打得卧床不起。
这正是做给吴营的蔡中蔡和看的，于是阚泽为黄盖献诈降书，蔡中蔡和又恰好将这一假情报传回了曹营，曹操便深信不疑，以至于后来的赤壁惨败。
周瑜打黄盖后来演变成一条歇后语：周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。
用以比喻两方面都愿意的事情。
赤壁之战时，为了让曹操上当，周瑜决定使用苦肉计。
黄盖奋勇当先，于是在军事会议上，黄盖假装与周瑜意见不和，甚至出言甚有轻视之意。
于是周瑜下令将黄盖斩首，因为黄盖是有功的老臣，因此诸将苦苦求情，周瑜将处罚改为笞刑，将黄盖打得卧床不起。
这正是做给诈降吴营的蔡中蔡和看的，于是阚泽为黄盖献诈降书，蔡中蔡和又恰好将这一假情报传回了曹营，曹操便深信不疑，在黄盖领军前来时，丝毫没有防备措施，以至于后来的赤壁惨败，败走华容的局面出现。
目的是迷惑曹操，让黄盖有一个假投降曹操的理由，然后才能实施后面的一连串计策，趁东风、蔡瑁传消息、黄盖去投曹操时船上装满火柴 油料，最后火烧赤壁。
周瑜，字公瑾，庐江舒县人。
东汉末年名将，洛阳令周异之子，堂祖父周景、堂叔周忠，都官至太尉。
孙权称赞周瑜有“王佐之资"，范成大誉之为“世间豪杰英雄士，江左风流美丈夫”。
宋徽宗时，追尊其为平虏伯，位列唐武庙六十四将、宋武庙七十二将之一。
黄盖，字公覆，零陵泉陵人。
东汉末年名将，历仕孙坚、孙策、孙权三任。
早年为郡吏，后追随孙坚走南闯北。
孙权即位，诸山越不宾，黄盖活跃在镇抚山越的一线，前后九县，所在悉平，迁丹杨都尉。
建安十三年（208年）赤壁之战时，黄盖前往曹营诈降，并趁机以火攻大破曹操的军队，是赤壁之战主要功臣之一，以功拜武锋中郎将，他也因为此事迹而被后人广为传颂。