气象是大气中的冷热、干湿、风、云、雨、雪、霜、雾、雷电等各种物理现象和物理过程的总称。

气象的观测项目有气温、湿度、地温、风向风速、降水、日照、气压、天气现象等。

气候是地球上某一地区多年时段大气的一般状态 ，是该时段各种天气过程的综合表现。

气象要素的各种统计量是表述气候的基本依据。

气候与人类社会有密切关系，许多国家很早就有关于气候现象的记载。

中国春秋时代用圭表测日影以确定季节，秦汉时期就有二十四节气、七十二候的完整记载。

气候一词源自古希腊文，意为倾斜，指各地气候的冷暖同太阳光线的倾斜程度有关。

由于太阳辐射在地球表面分布的差异，以及海、陆、山脉、森林等不同性质的下垫面在到达地表的太阳辐射的作用下所产生的物理过程不同，使气候除具有温度大致按纬度分布的特征外，还具有明显的地域性特征。

按水平尺度大小，气候可分为大气候、中气候与小气候。