人从高处下落，接触同样的地面时速度越快，受到的伤害就会越严重，而降落伞可以有效的增加下落时空气的阻力，使下落的速度保持在一个人体能承受的水平，所以能让使用降落伞的人较安全的落地。
其实，若人接触地面的时候，下落速度为0，则完全不会受到落下产生的伤害，但是此时，落下的过程成了一个漫长的过程，人留在空中还有可能遇到其他危险，比如漂到大面积的水面等，所以又必须尽快落地，即落地速度不可能太小，因此，没有经历一定训练的人使用降落伞还是有较大的风险，不一定就是安全的。
降落伞下降速度主要取决于打开伞的时间、下降的速度等，降落伞是利用空气阻力原理，依靠相对于空气运动充气展开的可展式气动力减速器；现代的降落伞使人或物从空中安全降落到地面的一种航空工具，主要由柔性织物制成；是空降兵作战和训练、航空航天人员的救生和训练、跳伞运动员进行训练、比赛和表演，空投物资、回收飞行器的设备器材。
降落伞的主要组成部分有伞衣、引导伞、伞绳、背带系统、开伞部件和伞包等，由降落伞绸、伞绳、伞带和伞线等纺织材料以及部分金属件及橡胶塑料件构成；伞绳采用空芯或有芯的编织绳，要求结构紧凑、强度高、柔软、弹性好、伸长不匀率小，伞带用作伞衣加强带和背带系统。
伞绳是伞衣的骨架要求具有轻薄、柔软、强度高、有较高的弹性模量和小于伞衣织物的断裂伸长等性能，伞带采用双层或三层织物的厚型带要求具备很高的强度和断裂功。
伞线是缝合降落伞绸、带、绳各部件的连接材料，要求强度高、润滑好和捻度均匀稳定。
降落伞匀速下降时，伞的受力情况是重力等于阻力，其原因是当物体作匀速直线运动时，物体受到的力一定是一对平衡力，所以降落伞受到的重力和阻力是相等。
物体由于地球的吸引而受到的力叫重力。
重力的施力物体是地心，重力的方向总是竖直向下，物体受到的重力的大小跟物体的质量成正比，重力随着纬度大小改变而改变，表示质量为1千克的物体受到的重力为
9.8牛。
重力作用在物体上的作用点叫重心。
妨碍物体运动的作用力，称“阻力”。
在一段平直的铁路上行驶的火车，受到机车的牵引力，同时受到空气和铁轨对火车的阻力。
牵引力和阻力的方向相反，牵引力使火车速度增大，而阻力使火车的速度减小。
如果牵引力和阻力彼此平衡，其对火车的作用就互相抵消，火车就会保持匀速直线运动。