方鸿渐被有些批评家称为“围城人”。
方鸿渐是个被动的、无能的、意志不坚定的、经不住诱惑的人，更是一个失败的人，他的失败是因为他面对现代社会残酷的生存竞争和严重的精神危机而缺乏与之对抗所应有的理性、信仰、热情和力量，也因为他还不算是个卑鄙的人，还有点自知之明，有时候还想保持一点做人的尊严。
很多学者把他与俄罗斯文学中的“多余小女生，这个小鸟依人地交付表达了另一个层面的“围城”困境，也使我们无法用三言两语来概括这个人，就像莎士比亚的哈姆雷特是说不尽的一样，她也是说不尽的。
1、夜仿佛纸浸了油，变成半透明体，它给太阳拥抱住了，分不出身来，也许给太阳陶醉了，所以夕照晚霞隐褪后的夜色也带着酡红。
2、忠厚老实人的恶毒，像饭里的沙砾或者出骨鱼片里未净的刺，给人一种不期待的伤痛。
3、方鸿渐给鲍小姐一眼看的自尊心像泄尽气的橡皮车胎。
4、苏小姐双颊涂的胭脂下面突然晕红红，像纸上泼的油渍，顷刻布到满脸，腼腆的迷人。
5、方鸿渐自信对她的情谊到此而止，好比两条平行的直线，无论彼此距离怎么近，拉得怎么场终合不拢来成为一体。
《围城》的原型问题非常复杂，钱钟书本人也说过，里面的人物可能有很多人的影子。
杨绛在《记钱钟书与》一文中称：方鸿渐取材于两个亲戚，一个志大才疏，常满腹牢骚；一个狂妄自大，爱自吹自唱。
两人都读过《围城》，但是谁也没自认为方鸿渐，因为他们从未有方鸿渐的经历。
钟书把方鸿渐作为故事的中心，常从他的眼里看事，从他的心里感受。
不经意的读者会对他由了解而同情，由同情而关切，甚至把自己和他合而为一。
许多读者以为他就是作者本人。
其中人物原型曹元朗原型应为叶公超。