据现代学者考证，缠足开始于北宋后期，兴起于南宋。

元代的缠足继续向纤小的方向发展。

明代的缠足之风进入兴盛时期，出现了“三寸金莲”之说，要求脚不但要小至三寸，而且还要弓弯。

缠足是中国古代一种陋习，是指女性用布将双脚紧紧缠裹，使其脚畸形变小，以为美观。

一般女性从四、五岁起便开始缠足，直到成年骨骼定型后方将布带解开，也有终身缠裹者。

缠足不仅严重影响了女性足部的正常发育，还让人们形成了畸形的审美心理。

缠足减少了女性从事舞蹈和体育运动的积极性。

比如朝鲜和日本从中国引进的舞蹈艺术一直持续发展，而与此相反，在中国，舞蹈艺术的发展随着缠足的发展而越发停滞不前。