环肥燕瘦中“燕”指赵飞燕，她瘦得跟燕子一样轻盈美现。
赵飞燕（生于公元前45年，卒于公元前1年），赵氏，号飞燕。
出身平民之家，家境贫穷，选入宫中为家人子（即宫女），后在阳阿公主处学舞，为汉成帝刘骜第二任皇后。
绥和二年（前7年）汉成帝去世，太子刘欣即位为帝，即汉哀帝，尊赵飞燕为皇太后。
元寿二年（前1年）汉哀帝崩逝，被贬为孝成皇后。
一个多月后被贬为庶人，下诏令其看守陵园，当日赵飞燕自杀身亡。
环肥燕瘦中“环”指杨玉环也就是杨贵妃。
1.解释：形容女子形态不同，各有各好看的地方。
2.成语来历：环肥燕瘦说的是两个美人，环是指杨玉环，燕是指赵飞燕，两人都是古代有名的美女，而两人一位丰腴、一位轻盈柔弱，但都很漂亮，各有所长，现在广为流传。
杨贵妃名玉环，是唐玄宗李隆基的贵妃，杨贵妃姿质丰艳，善歌舞，通音律。
大唐女子以丰腴多姿为美，但不是肥或胖，是现在所说的丰乳肥臀类型。
赵飞燕是汉成帝刘骜的皇后，是一位身材苗条，姿容秀丽的绝色美人，并且十分善舞，有掌中起舞的美誉。
历史记载她体态轻盈，因其舞姿轻盈如燕，所以叫飞燕。
赵飞燕，原名宜主，和她妹妹合德是一对双胞胎，姊妹都姿色超人，相传她穿着单薄的衣服，在风雪严寒的夜晚，站在露天，闭上眼睛“顺气”，不但毫无冷缩之态，还全身热乎乎的。
她姊妹生长在这样一个音乐世家，自然从小受了音乐薰陶，况且有胎胚中带来的遗传音乐细胞，自然与歌舞容易结缘，且难分难解。
宜主长大以后，身材窈窕，体态轻盈，风度翩翩，格外招人注目。
她妹妹合德擅长音乐，歌声轻柔动听富于抒情。
她们姊妹二人都聪明从伶俐，容貌美丽。
汉成帝因她腰肢纤细，体态轻盈，当她迎风而舞时，好象要乘风飞去一样，于是成帝将她赐名“飞燕”，意即春暖花开，迎风欲飞的春燕。
杨贵妃肥，赵飞燕能做掌上舞，所以传说她瘦小。
故有环肥燕瘦之说。