越是华夏族建立的国家，勾践是大禹的子孙，周王朝建立后，勾践的先人被封在会稽守宗庙，故建立越国。
前496年，勾践即位后不久，即打败吴国。
两年后，吴王夫差攻破越都，勾践被迫屈膝投降，并随夫差至吴国，臣事吴王，后被赦归返国。
勾践自战败以后，时刻不忘会稽之耻，日日忍辱负重，不断等待时机，反躬自问：“汝忘会稽之耻邪？”他重用范蠡、文种等贤人，经过“十年生聚又十年教训”，使越之国力渐渐恢复起来。
可是吴对此却毫不警惕。
前482年，吴王夫差为参加黄池之会，尽率精锐而出，仅使太子和老弱守国。
越王勾践遂乘虚而入，大败吴师，杀吴太子。
夫差仓卒与晋定盟而返，连战不利，不得已而与越议和。
前473年，越军再次大破吴国，吴王夫差被围困在吴都西面的姑苏山上，求降不得而自杀，吴亡。
越王勾践从政治抱负上来说，是一个有着政治抱负，有着政治眼光的一个君王，在他战败吴国后，自我检讨，抚国安民，以养生息，图日后东山再起。
从性格上来讲勾践是一个忍辱负重，发愤图强的人。
越王勾践简介如下：”越王勾践十五年，吴王夫差兴兵参加黄池之会，以彰显武力率精锐而出。
越王勾践抓住机会率兵而起，大败吴师。
夫差仓卒与晋国定盟而返，与勾践连战惨败，不得已与越议和。
越王勾践十九年，勾践再度率军攻打吴国，在笠泽之战三战三捷大败吴军主力。
越王勾践二十四年，破吴都，迫使夫差自尽，灭吴称霸，以兵渡淮，会齐、宋、晋、鲁等诸侯于徐州（今山东滕州南），迁都琅琊，成为春秋时期最后一位霸主。
越王勾践因其“卧薪尝胆”的典故，勾践如今已经成为中华民族不惧怕失败与屈辱，敢于拼搏的楷模形象。
1.发愤图强：决心奋斗，努力谋求强盛。
一般作谓语、定语。
出自何香凝《孙中山与廖仲恺》。
2.饮胆尝血：指刻苦自励。
一般作谓语、定语。
出自《隋书・越王侗传》。
3.冬寒抱冰、夏热卧火：冬天寒冷却要抱冰，夏天炎热却要握火。
形容刻苦自勉。
出自《吴越春秋・勾践归国外传》。
4.十年磨一剑：用十年时间磨一把好剑。
比喻多年刻苦磨练。
出自唐・贾岛《剑客》。
5.坐薪尝胆： 指刻苦自励，奋发图强。
一般作谓语、定语。
出自《史记・越王勾践世家》。
卧薪尝胆，意思是形容一个人忍辱负重，发愤图强，最终苦尽甘来。
一般作谓语、定语、状语。
出自《史记?越王勾践世家》。
同义词是指名称不同但表达的词条意思相同。