金鱼的始祖是野生鲫鱼。
金鱼起源于我国普通食用的野生鲫鱼。
它先由银灰色的野生鲫鱼变为红黄色的金鲫鱼，然后再经过不同时期的家养，由红黄色金鲫鱼逐渐变成为各个不同品种的金鱼。
金鱼的祖先是金黄色的野生鲫鱼。
中外生物学者和金鱼饲养者的大量实验研究和我国丰富的史料证实，金鱼确实是由野生鲫鱼直接或间接变异而来的，原因如下：
1.从生物学的角度分析，任何金 鱼的品种均可以与鲫鱼交配并且生出有生殖能力的后代；
2.金鱼和鲫鱼有相同的血清沉淀反应；
3.金鱼和鲫鱼在胚胎发育期的细胞核中染色体数目都是47对，而且形状也相同，而这仅在胚胎发育的后期才出现分化。
金鱼的主要品种有：文种、蛋种、龙种、金鲫种、龙背种。
文种：该品种是中国金鱼最古老的一种，体形比鲫鱼大为缩短，鳍比龙睛稍宽，鳍部发达，头有宽、窄两类，从上俯视，鱼体犹如“文”字，故名；总之，由来已久，先后出现七十余种，其中名种颇多。
蛋种：体形短缩，圆似鸭蛋，早在公元1780年已将此类鱼称作“鸭蛋鱼”。
背上无鳍，其他各鳍也很短小，此类中长鳍的被取名为“蛋凤”，大概是取其尾长似凤凰形之意。
眼平直，不凸出于眼眶外。
此类金鱼的生命力强于龙种、文种，生长速度快，过去曾最多出现过七十六个品种，故此类中包含的名种较多。
龙种：龙睛又名龙眼、凸眼，自古以来就被当作金鱼的正宗，日本称之为“中国金鱼”。
龙睛体形短，眼球发达，凸出于眼眶外，类似古代传说中龙的眼睛。
其形状多样，如圆球、梨形、圆筒形以及葡萄形等。
眼球大约在孵化后一个月即逐渐开始凸出，而最后形成要在两、三个月后，因品种不同，时间也不一样。
龙睛的色彩较为丰富。
龙背种：是按新的分类原则另立的一类，虽然目前出现的品种不多，但通过杂交新的品种将会不断产生，已出现过的有三十七种。