常用来象征祥瑞，是中华民族等东亚民族最具代表性的传统文化之一，龙的传说等龙文化非常丰富。
龙的形象最基本的特点是“九似”，具体是哪九种动物尚有争议。
传说多为其能显能隐，能细能巨，能短能长。
春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨，而这些已经是晚期发展而来的龙的形象，相比最初的龙而言更加复杂。
中国古代民间神话传说中可见于中国经典中的生物，在现实中无法找到实体，但其形象的组成物源于现实，起到祛邪、避灾、祈福的作用。
相对而言十二生肖中较为胆小的动物有鸡、蛇、兔、老鼠。
鸡，是一种家禽，家鸡源出于野生的原鸡，其驯化历史至少约4000年，但直到1800年前后鸡肉和鸡蛋才成为大量生产的商品，鸡的种类有火鸡、乌鸡、野鸡等，是12生肖中的一属。
蛇，是四肢退化的爬行动物的总称，属于爬行纲蛇目，正如所有爬行类一样，蛇类全身布满鳞片，所有蛇类都是肉食性动物，目前全球总共有3000多种蛇类，部分有毒，但大多数无毒，是12生肖中的一属。
兔，是哺乳类兔形目兔科下属所有的属的总称，俗称兔子，生物学分类动物界脊索动物门脊椎动物亚门哺乳纲兔形目，是12生肖中的一属。
老鼠，是哺乳纲、啮齿目、鼠科的啮齿类动物，俗称耗子，是哺乳动物中繁殖最快、生存能力很强的动物，全世界约有三千多种老鼠，是12生肖中的一属。
十二生肖中不存在恶魔，们把生肖都看作吉祥的象征，十二生肖两两相对，六道轮回，体现了我们祖先对我们中国人全部的期望及要求；鼠和牛，鼠代表智慧，牛代表勤劳，两者紧密的结合在一起，不仅有智慧还有勤劳，两者结合，这是我们祖先对中国人的期望和要求，也是最重要的一组；老虎和兔，老虎代表勇猛，兔代表谨慎，两者紧密的结合在一起，能做到大胆心细，勇猛离开了谨慎，就变成了鲁莽，而一味的谨慎就变成了胆怯；龙和蛇，龙代表刚猛，蛇代表柔韧，刚者易折，过柔易弱，刚柔并济是我们历代的祖训；马和羊，马代表一往无前，向目标奋进，羊代表团结和睦，中华民族是一个大家庭，我们更需要团结和睦的内部环境，只有集体的和谐，我们才能追求各自的理想；猴和鸡，猴代表灵活，鸡定时打鸣，代表恒定，灵活和恒定紧密结合，它们之间非常圆融的结合，一方面具有稳定性，保持整体的和谐和秩序，另一方面又能不断变通地前进；狗和猪，狗是代表忠诚，猪是代表随和，一个人如果太忠诚，不懂随和，就会排斥他人，一个人太随和，没有忠诚，这个人就易失去原则，也是我们中国人一直坚持的外圆内方、君子和而不同的原因。