早在3500年前的商朝，中国就有了编钟，不过那时的编钟多为三枚一套。
后来随着时代的发展，每套编钟的个数也不断增加。
古代的编钟多用于宫廷的演奏，在民间很少流传，每逢征战、朝见或祭祀等活动时，都要演奏编钟。
编钟是中国古代的一种打击乐器，用青铜铸成，它由大小不同的扁圆钟按照音调高低的次序排列起来，悬挂在一个巨大的钟架上，用丁字形的木锤和长形的棒分别敲打铜钟，能发出不同的乐音，因为每个钟的音调不同，按照音谱敲打，可以演奏出美妙的乐曲。
根据文献记载和出土文物，发现我国在西周时期就有了编钟，那时候的编钟一般是由大小3枚组合起来的。
春秋末期到战国时期的编钟数目就逐渐增多了，有9枚一组的和13枚一组的等等。
编钟是在湖北随县曾侯乙墓出土。
1978年，湖北随州一公里处发现了一座战国前期的大型陵墓即曾侯乙墓，墓中出土了大量精美的青铜乐器、礼器、兵器、金器、玉器、车马器以及漆木竹器，另外还有一些竹简，共计一万五千件。
最令人叹为观止的是，这个古墓出土了规模巨大、保存完好的古代打击乐器即曾候乙编钟，现藏武汉市的湖北省博物馆，这套编钟为青铜铸造，共65件，重2500多公斤，设计精巧，造型壮观。
虽然在地下埋藏了2400多年，但它的音质还是很好。
编钟为中国古代 大型打击乐器，编钟兴起于西周，盛于春秋战国直至秦汉。
中国是制造和使用乐钟最早的国家。
它用青铜铸成，由大小不同的扁圆钟按照音调高低的次序排列起来，悬挂在一个巨大的钟架上，用丁字形的木锤和长形的棒分别敲打铜钟，能发出不同的乐音，因为每个钟的音调不同，按照音谱敲打，可以演奏出美妙的乐曲。
一九七八年夏，文物考古工作者在湖北省随州市城西北约一公里名叫擂鼓墩的地方，发掘了一座战国早期大型木椁墓曾侯乙墓，墓中出土了大量精美的青铜礼器、乐器、兵器、金器、玉器、车马器、漆木竹器以及竹简等文物近一万五千余件。
在曾侯乙墓出土的古代乐器中，以规模巨大、保存最好的打击乐器编钟最为壮观，这套编钟共六十五件，重2500多公斤，皆为青铜铸造，设计精巧，气势雄伟壮观。
这套编钟早地下埋藏了2400多年，至今音乐性能良好，能演奏古今各种乐曲。
编钟的出土震惊了中国，震惊了世界，举世瞩目，被誉为“世界奇观中独一无二的珍宝”，“古代世界的第八奇迹”，是“精神世界的圣山”，是中国古老优秀文明的象征，是我国文物考古、音乐史和冶铸史上的空前重大发现，是同埃及金字塔、西安兵马俑、万里长城和四川都江堰相媲美的古代文化、古代科学的代表作。