“郑和下西洋”是宣扬明朝国威，同时也加强了中国与亚非国家的关系，一定程度上促进了贸易发展，对发展中国与亚洲各国家政治、经济和文化的友好关系,做出了巨大的贡献。
“新航路开辟”，打破了世界孤立隔绝的状态，使世界成为一个整体，扩大了各国间的经济文化交流,促进了欧洲资本主义的发展。
同时,也引发了西欧殖民掠夺的狂潮，促进了欧洲向“亚非拉”的殖民主义扩张。
明成祖命三宝太监郑和 率领两百多艘海船、
2.7万多人从太仓的刘家港起锚，至福州闽江口五虎门内长乐太平港驻泊伺风开洋，远航西太平洋和印度洋拜访了30多个包括印度洋的国家和地区，曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等三十多个国家，目前已知最远曾达东非、红海。
2.郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多（240多艘）、海员最多、时间最久的海上航行，比欧洲国家航海时间早半个多世纪，是明朝强盛的直接体现。
郑和的航行之举远远超过将近一个世纪之后的葡萄牙、西班牙等国的航海家，如麦哲伦、哥伦布、达伽玛等人，堪称是“大航海时代”的先驱，是唯一的东方人，更是比马汉早五百年提出海权论 ，更有说法称郑和最早发现美洲、澳洲、南极洲。
相差时间不到100年。
1405年7月11日明成祖命郑和率领庞大的二百四十多艘海船，二万七千四百名士兵和船员组成的船队远航，访问了30多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，加深了中国同东南亚，东非的友好关系。
新航路开辟的经过：
1.葡萄牙人迪亚士；1487年至1488年，迪亚士在葡萄牙王室的支持下，率领三艘轻便帆船抵达非洲最南端的海角，后将其命名为好望角。
2.意大利人哥伦布；1492年，哥伦布开辟了通往美洲的新航路，西班牙王室支持了这次航行。
这次航行到达美洲。
3.葡萄牙人达・伽玛；1497至1498年，达・伽玛开辟了欧洲从海上直通印度的新航路。
1488年，葡萄牙人迪亚士率领船队抵达非洲西南端的好望角。
达・伽马绕过好望角到达印度。
葡萄牙王室是这次远航的支持者。
4.葡萄牙人麦哲伦；1519至1522年，麦哲伦完成穿越太平洋，印度洋，大西洋再返回欧洲的环球旅行。
西班牙王室支持了这次航行。
这次航行证实了地圆学说。