公元前5世纪为春秋末期和战国初期两个时期。
春秋时期开始于公元前770年，终止于公元前476年。
鲁国史官把当时各国报导的重大事件，按年、季、月、日记录下来，一年分春、夏、秋、冬四季记录，简括起来就把这部编年史名为《春秋》。
战国时期开始于公元前453年，结束于公元前221年，是中国历史上继春秋时期之后的大变革时期。
战国时期包括二周灭亡前和二周之后秦灭六国完成之前。
二周于公元前256年被秦国所灭，经过春秋时期的旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量大大减少，公元前453年，韩、赵、魏推翻智氏，以三家分晋的结果为标志，奠定了战国七雄的格局。
东周是中国历史上的朝代，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，史称周平王，建立东周， 即位第二年定都洛邑。
东周的前半期，诸侯争相称霸，称为"春秋时期"；东周的后半期，周天子名存实亡，各诸侯相互征伐，称为"战国时期"。
春秋末期，战国初期。
公元前551至前479年 ，中国春秋末期思想家、政治家、教育家孔子在世，创立儒家学派，提出完整的政治、伦理、道德思想，首创私人讲学，主持文化古籍的编订整理。
现存《论语》为门人记录他谈话的编集，约公元前540至前470年，古希腊哲学家赫拉克利特在世，提出自发辩证法思想。
约公元前540至前468年，耆那教创始人筏驮摩那在世，建立了完整耆那教教义学说。
约公元前525至前456年，古希腊剧作家埃斯库罗斯在世。
传世之作有《被缚的普罗米修斯》、《波斯人》等。
公元前512年，中国孙武以兵法进呈吴王阖闾，有《孙子兵法》传世。
约公元前509年，古罗马王政时代结束，共和时代开始。
约公元前500至前449年，希波战争，古希腊城邦反抗波斯帝国侵略。
后人编写《伊索寓言》传世。