牌照是当地车管所发给机动车的行车凭证，旧时也指发给某些特种营业的执照。
牌照就相当于车辆的身份证，没有牌照的车辆是不允许上路的。
另外，民用汽车牌照上有省、直辖市、自治区的名称和发证照及监督机关的代号，编号是英文大写字母。
后面的汽车编号，一般为5位数字，即从00001到99999。
新能源汽车专用号牌号码为6位。
编号超过10万时，就由A、B、C等英文字母代替，即A代表10万，B代表11万，C代表12万，最后一个字母及Z代表35万。
使、领馆的外籍汽车牌照上的小数字是建交国家的代号，与所在地区的监管编号无关。
车牌架的安装方法及优缺点如下：
1.使用自攻螺丝安装：把牌照扣放在牌照架上，在牌照后方加胶垫或者粘几层双面胶，自攻螺丝穿过防盗冒，穿过牌照架，穿过牌照和保险杠的涨塞，直接拧紧，将上面两个自攻螺丝拧紧后，盖上防盗冒的盖子即可；优点：安装简单方便；缺点：牢固程度略差。
2.使用自攻螺丝加防盗螺栓的安装：上面使用自攻螺丝，下面使用防盗螺栓，安装方法与自攻螺丝基本相同；优点：安装牢固，防锈，具有一定的防盗能力；缺点：防盗螺栓需自行解决。
3.铆接：用铆枪直接铆好；优点：安装牢固，美观；缺点：工具不容易获得。
4.粘接：用胶把牌照粘接在保险杠上。
优点：方法简单，不用使用胶垫一类防震，容易操作。
中国绝大部分省份的机动车号牌发牌代码是按行政区划代码顺序排列的，少数在行政区划代码顺序的基础上有所调整，福建省是按地理位置排列的。
行政区划代码其实就在我们的身份证前六位数看得到，前两位代码是省、三四位是地级行政区划，五六位是县区级行政区划，这里只看前四位，一般在一个省、自治区内，省会排在第一，后面先排列地级市，其次是地区行署、最后是自治州，地级市是按从建国起最后一次设立地级市的时间顺序排列的。