水体自净指水体中污染物迁移与转化，包括：物理输移过程、化学转化过程、生物降解过程。
1.物理过程：指污染物在水体中的混合稀释和自然沉淀过程；
2.化学转化过程：指水体中的化学物质，进行反应使污染物在水体中改善的过程；
3.生物降解过程：指污染物在水体微生物的生物作用下，进行分解的过程。
影响水体自净作用的关键有：溶解氧的含量；有机污染物的性质；浓度以及微生物的种类、数量等。
测量水的体积的方法有：数学法：把水倒入一个规则的容器里面（如：正方体、长方体、圆柱体等）再根据所选容器的公式计算。
正方体，边长的立方；长方体，长乘宽乘水的高。
圆柱体，圆的面积乘水的高。
物理法：用量筒水测量体积。
水体自净主要通过三方面作用来实现：
1.物理作用。
物理作用包括可沉性固体逐渐下沉，悬浮物、胶体和溶解性污染物稀释混合，浓度逐渐降低。
其中稀释作用是一项重要的物理净化过程。
2.化学作用。
污染物质由于氧化、还原、酸碱反应、分解、化合、吸附和凝聚等作用而使污染物质的存在形态发生变化。
3.生物作用。
由于各种生物如藻类、微生物等的活动特别是微生物对水中有机物的氧化分解作用使污染物降解。
三种自净作用往往是同时发生，相互影响，并相互交织进行。
一般说来，物理和生物化学过程在水体自净中占主要地位。