边际生产力这一术语是19世纪末美国经济学家克拉克首创并进一步用于其分配论分析的。
它指的是在其他条件不变前提下每增加一个单位要素投入所增加的产量，即边际物质产品。
而增加一个单位要素投入带来的产量所增加的收益，叫做边际收益产品。
边际收益产品等于要素的边际物质产品和边际收益的乘积。
因此，可变要素的边际收益产品，取决于两个因素：
1.增加一单位要素投入带来的边际物质产品的变化；
2.增加一单位产品所增加的收益的变化。
特别地，最后雇佣的那个工人所带来的产量称为劳动的边际生产力或劳动边际收益产量，最后追加的那个单位资本所带来的产量称为资本边际生产力或资本边际收益产量。
生产要素的边际收益取决于两个因素：一是产品的市场价格；二是该要素的边际产出，也就是边际生产力。
边际收益是指增加一单位产品的销售所增加的收益，即最后一单位产品的售出所取得的收益。
它可以是正值或负值。
边际收益是厂商分析中的重要概念。
利润最大化的一个必要条件是边际收益等于边际成本，此时边际利润等于零，达到利润最大化。
在完全竞争条件下，任何厂商的产量变化都不会影响价格水平，需求弹性对个别厂商来说是无限的，总收益随销售量增加同比例增加，边际收益等于平均收益，等于价格。
生产要素的需求是一种派生需求、引致需求和联合需求。
生产要素，指进行社会生产经营活动时所需要的各种社会资源，是维系国民经济运行及市场主体生产经营过程中所必须具备的基本因素。
生产要素，是经济学中的一个基本范畴。
现代西方经济学认为生产要素包括劳动力、土地、资本、企业家才能四种，随着科技的发展和知识产权制度的建立，技术、信息也作为相对独立的要素投入生产。
这些生产要素进行市场交换，形成各种各样的生产要素价格及其体系。
生产要素需求是经济生活的直接体现。
生产要素的需求的影响因素：市场对产品的需求以及产品的价格；生产技术状况；生产要素的价格；边际生产力指在其他条件不变的情况下，每增加一个单位生产要素的投入所增加的产量。