蒸馏是一种热力学的分离工艺，它利用混合液体或液-固体系中各组分沸点不同，使低沸点组分蒸发，再冷凝以分离整个组分的单元操作过程，是蒸发和冷凝两种单元操作的联合。
与其它的分离手段，如萃取、过滤结晶等相比，它的优点在于不需使用系统组分以外的其它溶剂，从而保证不会引入新的杂质。
简单蒸馏，如制造蒸馏水以去处其中溶解的固体杂质；制造蒸馏酒以浓缩酒精，去除部分水分；精馏，也叫分馏，在一个设备中进行多次部分汽化和部分冷凝，以分离液态混合物，如将石油经过分馏可以分离出汽油、柴油、煤油和重油等多种组分。
精馏，也叫分馏，在一个设备中进行多次部分汽化和部分冷凝，以分离液态混合物，如将石油经过分馏可以分离出汽油、柴油、煤油和重油等多种组分。
提馏：将所吸收的气体和吸收剂分开的操作，称为提馏，也称脱吸。
适用于吸收的设备同样适用于提馏。
吸收理论也完全适用于提馏，只是提馏的推动力恰与吸收的相反。
提馏的方法主要有在惰性气或蒸汽流中的提馏法、使溶液气化的提馏法与真空提馏法。
精馏：精馏是利用混合物中各组分挥发度不同而将各组分加以分离的一种分离过程，常用的设备有板式精馏塔和填料精馏塔。
精密精馏的原理及设备流程与普通精馏相同，只是待分离物系中的组分间的相对挥发度较小，因而采用高效精密填料以实现待分离组分的分离提纯。