膜法水处理技术的成功应用，使得水处理行业又步入一个全新的时代。
膜法水处理的核心元件是逆渗透膜，英文缩写为RO，是二十世纪六十年代，美国太空总署为解决宇宙飞船中宇航员的饮用水和载水问题，而花巨资历经多年研发的一项高科技产品，现已广泛应用于各个领域，被誉为 二十世纪六大高科技之一，这种膜分离技术是依靠逆渗透膜在压力下，使溶液中的溶剂与溶质进行分离的过程，渗透是一种物理现象，逆渗透就是在有盐的水中，如原水施加比自然渗透压力更大的压力，使水由浓度高的一方渗透到浓度低的一方，把原水中水分子压到膜的另一边，变为纯水，而把其它杂质压到膜的另一边，RO膜的过滤孔径为0.0001微米。
膜法是一种海水淡化的方法，利用了渗透压的原理。
即当用渗透膜将淡水和海水隔开时，在正常的情况下，淡水中的水分子会在渗透压的作用下向海水一侧渗透。
而当海水一侧施加大于渗透压的压力时，可以使海水中的水分子通过渗透膜像淡水一侧渗透，而海水中的盐产生的离子由于体积较大无法通过渗透膜，从而使水分子和盐分子分离，得到淡水， 膜法又称为反渗透法，它是利用了渗透压的原理。