伯牙痛失知音，悲痛万分，就在子期墓前弹奏一曲“高山流水”，然后割断琴弦，摔碎琴身，决心终生不复抚琴。
玉笙抛残，金徽零乱，俞伯牙断琴谢知音的故事从此流传。
伯牙原姓俞，名瑞，伯牙是他的字，春秋战国时期楚国郢都，今湖北荆州人。
历代文献关于伯牙的记载颇多，最早见于荀况的《劝学》篇：“昔者瓠巴鼓瑟，而沉鱼出听；伯牙鼓琴，而六马仰秣”。
用夸张的手法极言其音乐演奏的生动美妙。
在《吕氏春秋》和《列子》中，记载有伯牙与钟子期的故事,一直为后世所传诵。
据《吕氏春秋．本味篇》记载：伯牙鼓琴，钟子期听之，方鼓琴而志在泰山，钟子期曰：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若泰山”。
少时而志在流水。
钟子期曰：“善哉”。
高山流水伯牙善鼓琴，钟子期善听。
伯牙鼓琴，志在高山，钟子期曰:‘善哉，峨峨兮若泰山！’志在流水，钟子期曰：‘善哉，洋洋若江河！’伯牙所念，钟子期必得之。
伯牙游于泰山之阴，卒逢暴雨，止于岩下，心悲，乃援琴而鼓之。
初为‘霖雨’之操，更造‘崩山’之音。
曲每奏，钟子期辄穷其趣。
伯牙乃舍琴而叹曰：“善哉，善哉，子之听夫！志想象犹吾心也。
<有一次，俞伯牙乘船沿江旅游。
船行到一座高山旁时，突然下起了大雨，船停在山边避雨。
伯牙耳听淅沥的雨声，眼望雨打江面的生动景象，琴兴大发。
伯牙正弹到兴头上，突然感到琴弦上有异样的颤抖，这是琴师的心灵感应，说明附近有人在听琴。
伯牙走出船外，果然看见岸上树林边坐着一个叫钟子期的打柴人。
伯牙把子期请到船上，两人互通了姓名，伯牙说：“我为你弹一首曲子听好吗？”子期立即表示洗耳恭听。
伯牙即兴弹了一曲《高山》，子期赞叹道：“多么巍峨的高山啊！”伯牙又弹了一曲《流水》子期称赞到“多么浩荡的江水啊！”伯牙又佩服又激动，对子期说：“这个世界上只有你才懂得我的心声，你真是我的知音啊！”于是两个人结拜为生死之交。