元代文学艺术形式是元曲。
元曲，或称元杂剧，是盛行于元代的戏曲艺术，为散曲或杂剧的通称。
相对于明传奇（南曲），后世又将元曲称为北曲。
元曲与宋词及唐诗有着相同的文学地位。
广义的曲泛指秦汉以来各种可入乐的乐曲，如汉大曲、唐宋大曲、民间小曲等。
通常则多指宋朝以来的南曲和北曲，同词的体式相近，但一般在字数定格外可加衬字，较为自由，并多使用口语。
分为戏曲（或称剧曲，包括杂剧、传奇等）与散曲两类，元明以来甚为流行。
故后世有元曲之称。
相对于艳丽的词较俚俗而有“恶少”之名，郑骞‘词与曲是孪生兄弟，词是翩翩佳公子，曲则带有恶少的气息。
’元曲四大家：关汉卿，马致远，郑光祖，白朴。
元曲三要素：唱（唱词），科（动作），白（对白）。
元曲的代表作：窦娥冤。
元曲原本来自所谓的“蕃曲”、“胡乐”，首先在民间流传，被称为“街市小令”或“村坊小调”。
元曲有严密的格律定式，每一曲牌的句式、字数、平仄等都有固定的格式要求。
元代是元曲的鼎盛时期。
一般来说，杂剧和散曲合称为元曲，是元代文学主体。
元曲是中华民族灿烂文化宝库中的一朵奇葩，它在思想内容和艺术成就上都体现了独有的特色，和唐诗宋词鼎足并举，成为我国文学史上三座重要的里程碑。
继唐诗、宋词之后蔚为一文学之盛的元曲有着它独特的魅力：一方面，元曲继承了诗词的清丽婉转；一方面，元代社会使读书人位于“八娼九儒十丐”的地位，政治专权，社会黑暗，因而使元曲放射出极为夺目的战斗的光彩，透出反抗的情绪；锋芒直指社会弊端，直斥“不读书最高，不识字最好，不晓事倒有人夸俏”的社会，直指“人皆嫌命窘，谁不见钱亲”的世风。
元代官方文字初期是蒙古畏兀字，后来是八思巴蒙古字。
蒙古畏兀字是成吉思汗建国时，以畏兀字母书写蒙古语，称为蒙古畏兀字。
畏兀字即古回鹘字，是一种拼音文字，创始于八世纪，共有字母20个左右。
蒙古畏兀字自左向右竖写，蒙元统治者用以书写诏令文书，并用来译写汉文典籍。
元世祖命八思巴制作蒙古字颁行后，蒙古畏兀字不再作为官方文字，但仍在民间行用。