在距今3亿年前的时期里，兽类和鸟类的祖先先后从爬行动物的原始种类中演变出来，鳖、鳄、蜥蜴的老祖宗也诞生了，蛇和蜥蜴的亲缘关系最为密切，它们是近亲，蛇是从蜥蜴变来的，在蜥蜴的原始种类里面，有一部分在漫长的进化过程中，适应了新的环境，四肢逐渐退化，形成了一些新的特征，变成了蛇；另有一部分虽然四肢没有了，但由于没有具备蛇的特点，所以仍然是蜥蜴。
例如贵州产的脆蛇蜥和细蛇蜥，就是这一类没有足的蜥蜴，所以，蛇是爬行动物中最年轻的一个分支，也是最后登上生命舞台的适应性很强的爬行动物。
蛇，俗称小龙，有虺、?、蚺、吻、纹、长虫等别名。
蛇是四肢退化的爬行动物的总称，属爬行纲蛇目。
其具有身体细长、无可活动的眼睑、无耳孔、无四肢、无前肢带、身体表面覆盖有鳞等特点。
目前全球蛇类总共有三千种左右。
蛇的同音字：
1.佘：中国姓氏之一。
2.舌：指人或动物嘴里辨别滋味、帮助咀嚼和发音的器官，也可指箭靶两旁上下伸出的部分。
3.?：蝉。
4.推：是“蛇”的异体字。
5.折：断；亏损；也可指姓氏。
蛇的形近字：
1.驼：指“骆驼”。
也指身体前曲，背脊突起像驼峰。
2.鸵：鸵鸟。
也可形容自欺欺人者，行径类似传说中鸵鸟般的人。
3.砣：可指碾盘上的石轮。
也可指秤锤。
也指打磨玉器的砂轮，称“砣子”。
4.跎：背负。
也指驼背。
5.铊：一种金属元素，用来制造光电管，低温温度计，光学玻璃等。
它的盐类有毒，用于医药。