建安二十年（215年），曹操亲率十万大军西征汉中，抵达阳平关，张鲁想要投降曹操。

但张鲁弟张卫不听，率数万人马坚守阳平关，为曹操所破。

张鲁闻讯，想磕头称降。

阎圃又献计说：“如今您谁被迫谒见，肯定得不到曹公的重用，不如先到朴胡去抵抗，然后再向他献礼称臣，这样才会得到曹公的重用。

”张鲁于是率军前往巴中。

临行前，左右的人想将仓库里的宝物全部焚毁，张鲁说：“我已有归顺朝廷的意愿，但这一意愿没能让曹公知晓。

今天我们离开，不过是避开锋芒，并没有别的意图。

宝货仓库，应归国家所有。

”于是将宝物都妥善藏好才离去。

曹操到达南郑后，对张鲁的行为深加赞许，又因张鲁早有归顺之意，所以派人前去慰问。

张鲁带着全家谒见曹操，太祖任命他为镇南将军，以客礼相待，封张鲁为阆中侯（一作“襄平侯”），食邑一万户。

曹操将他和家属带回邺城。

封张鲁的五个儿子及阎圃等人为列侯。

替自己的儿子曹宇娶张鲁女儿为妻。

后世道教徒称张鲁为“张镇南”。