公元前490年9月12日，在波斯与雅典的战役中，波斯人丢下了6400具尸体和7条战船，雅典人牺牲了192人，雅典取得了胜利。
米太亚得急于把胜利的消息告诉正在焦急等待的雅典人民，他选中长跑能手斐里庇得斯去传送消息，这位长跑能手当时已受了伤，可是，为了让同胞们早点知道胜利的消息，他拼命奔跑，当他跑到雅典城的中央广场时，已经上气不接下气，他激动地喊道：”欢乐吧，雅典人，我们胜利啦。
“喊声刚落，他便一头裁倒在场，再也没有醒来。
希波战争持续了将近半个世纪，马拉松战役是希腊人和波斯人交锋的第一仗，这场战役极大地鼓舞了希腊人为自由和独立而战的斗志。
为了纪念这场战役的胜利和表彰尽职尽力的英雄斐里庇得斯的功绩，1896年，雅典人在第一届奥林匹克运动会上，规定了一个新的竞赛项目，马拉松赛跑。
距离是马拉松至雅典的距离，根据当年斐里庇得斯经过的路线确定为全程40公里又200米。
马拉松赛跑是为了纪念公元前490年希腊战士菲迪皮茨。
公元前490年，希腊人在马拉松平原打败了波斯侵略军。
当时有个叫菲迪皮茨的士兵，从马拉松平原出发，一刻不停地跑了四十多千米，将胜利的消息传到雅典，从而大大增强了希腊人抵抗波西侵略军的信心。
菲迪皮茨跑到雅典就累死了，他拼命跑了四十多千米，只为了传送胜利的信息。
为了纪念这一事件，在一八九六年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目。
马拉松原为希腊的一个地名。
1896年第一次出现马拉松比赛。
公元前490年，菲迪波德斯既是统帅的传令兵，又是一名英勇无畏的战士。
此时，他刚从刀光剑影的战场回来，身上受了伤，周身染着血迹。
激烈的战斗终于取得了胜利，他接到统帅的命令，立即向首都出发。
胜利的喜悦和强烈的爱国心激励着他奋力奔跑，跑了42千米的路程。
1896年在希腊雅典举行的近代第一届奥林匹克运动会上，就以当年勇士以菲迪波德斯跑过的那条路线的距离作为一个竞赛项目，定名为马拉松赛跑。