青铜是在纯铜中加入锡或铅的合金，青铜是金属冶铸史上最早的合金，有特殊重要性和历史意义，与纯铜相比，青铜强度高且熔点低，青铜铸造性好，耐磨且化学性质稳定。

青铜发明后，立刻盛行起来，从此人类历史也就进入新的阶段，青铜时代。

青铜具有熔点低，硬度大，可塑性强，耐磨，耐腐蚀，色泽光亮等特点，适用于铸造各种器具，机械零件，轴承，齿轮等。

青铜器的类别有食器，酒器，水器，乐器，兵器，车马器，农器与工具，货币，玺印与符节，度量衡器，铜镜，杂器十二大类，其下又可细分为若干小类，其中食器，酒器，水器，乐器，兵器，这五类是最主要的，最基本的。