第一次鸦片战争：1840年6月28日到1842年8月；第二次鸦片战争：1856年10月到1860年10月。
第一次鸦片战争以前，中国是一个独立自主的封建国家，清政府行使全部主权；鸦片战争之后的南京条约以及其后的一连串不平等条约，使中国部分主权遭到严重的破坏，鸦片战争开启了之后百年受到西方帝国主义侵略的历史。
经过第二次鸦片战争，外国资本主义的侵略势力由东南沿海进入中国内地，并日益扩展，外国公使驻京加强了对清政府的影响和控制，中国社会进一步半殖民地化。
鸦片战争，中国近代史上一共有两次鸦片战争：第一次鸦片战争：1840年6月至1842年8月。
第二次鸦片战争：1856年10月至1860年10月。
1838年（道光十八年）冬，道光帝派湖广总督林则徐为钦差大臣，赴广东查禁鸦片。
林则徐到任后，严行查缴鸦片2万余箱，并于虎门海口悉数销毁。
为打开中国市场大门，英国政府以此为借口，决定派出远征军侵华，英国国会也通过对华战争的拨款案。
1840年6月，英军舰船47艘、陆军4000人在海军少将懿律、驻华商务监督义律率领下，陆续抵达广东珠江口外，封锁海口，鸦片战争开始。
这场战争只是鸦片战争的一部分，但有时也经常把它称作鸦片战争。
这场战争一直是断断续续进行，其间的一系列战斗和军事行动相互之间并无关联。
1.第一次鸦片战争是1840年至1842年英国对中国发动的一场战争，也是中国近代史的开端。
战争前期中国军民奋起抵抗，沉重打击英国侵略者，但是腐朽的封建制度抵抗不住英国的侵略，战争以中国失败并赔款割地告终。
中国开始向外国割地，赔款，商定关税，严重危害中国主权。
影响是鸦片战争使中国从封建社会步入半殖民地半封建社会，是中国近代史的开端，也是中国旧民主主义革命的开端。
丧失独立自主的地位，并促进了自然经济的解体，同时揭开了近代中国人民反抗外来侵略的历史新篇章。
2.第二次鸦片战争是英，法在俄，美支持下联合发动的侵华战争。
是英国与法国为了进一步打开中国市场而进行的。
影响是中国社会半殖民地半封建化的程度进一步加深，外国侵略势力扩张到中国沿海各省，并伸向中国内地，方便了列强倾销商品，掠夺廉价原材料和劳动力，使中国受到资本主义经济的侵略性冲击。