石化和掩埋，当恐龙死去并很快地被沉积物或水下泥沙所覆盖时，石化过程就开始了。
这些沉积物中含有细小的颗粒会在尸体表面形成一层松软的覆盖物，可保护动物尸体免受食腐动物的侵袭，也可隔绝氧气，抑制微生物的分解。
石化过程，恐龙的骨骼和牙齿等坚硬部分是由矿物质构成的，矿物质在地下往往会分解和重新结晶，变得更为坚硬，这一过程被称为石化过程。
随着上面沉积物的不断增厚，遗体越埋越深，最终变成了化石。
而周围的沉积物也变成了坚硬的岩石，这个过程是极其缓慢的。
回归地表，在石化回归地表的过程中，还有许多危险，在成千上万的石化过程中，周围的岩石可能会弯曲变形，这样化石就会被压扁。
另外，地壳底部的高温也有可能让化石熔化，逃过这些劫难后，还得有人赶在化石从周围岩层中分离前找到，否则化石就会碎裂消失。
恐龙化石的类别，恐龙残体，如牙齿和骨骼化石等。
恐龙的别名是恐怖的蜥蜴。
恐龙是出现于中生代多样化优势陆栖脊椎动物。
“恐龙”一词是生物学家对英文Dinosauria即“恐怖的蜥蜴”的翻译，并不是中国传统文化中的“龙”。
恐龙最早出现在2亿3千万年前的三叠纪晚期，在大灭绝中脱颖而出，灭亡于约6千5百万年前的白垩纪晚期所发生的白垩纪末灭绝事件。
在1861年发现的始祖鸟化石，与美颌龙化石极度相似，差别在于始祖鸟化石有着羽毛痕迹 ，这显示鸟类可能是恐龙的后代。
自从20世纪70年代以来，许多研究指出现代鸟类极可能是兽脚亚目恐龙的直系后代。
大部分科学家视鸟类为唯一幸存发展至今的恐龙，而少数科学家甚至主张它们应该分类于同一纲之内。
恐龙、鸟类、鳄鱼都属于爬行动物的主龙类演化支，该演化支首次出现于二叠纪晚期，并在三叠纪中期成为优势水陆两栖动物群。
恐龙是群生存于陆地上的主龙类爬行动物，四肢直立于身体之下，而非往两旁撑开。
许多史前爬行动物常被一般大众非正式地认定是恐龙，例如：翼手龙、鱼龙、蛇颈龙、沧龙、盘龙类等，但从科学角度来看，这些都不是恐龙。
基本属性恐龙是生活在距今大约2亿3500万年至6500万年前的、能以后肢支撑身体直立行走的一类动物，支配全球陆地生态系统超过1亿6千万年之久。
大部分恐龙已经灭绝，但是恐龙的后代，鸟类存活下来，并繁衍至今，恐龙500万年至6595万年前的、能以后肢支撑身体直立行走的一类陆生动物，是群中生代的多样化优势脊椎动物，大多数属于陆生（栖息在陆地上的）爬行动物，但能直立行走，支配全球陆地生态系统超过一亿六千万年之久。
说是脊椎动物而不说是爬行动物的原因是，恐龙曾经被归为爬行动物，但是其不符合爬行动物的基本特征之一，匍匐的行走方式，以及现在一直被质疑的冷血动物一说。
出现灭亡时间，恐龙最早出现在约两亿四千万年前的三叠纪，灭亡于约六千五百万年前的白垩纪，所发生的中生代末白垩纪生物大灭绝事件，恐龙最终灭绝于六千五百万年前的新生代第三纪古新世。