这种选择权既是学生作为教育需求者、学费缴纳者、个性差异者、学校管理参与者的应有权利（民主权利），也是教授作为教育供给者、学术决定者、个性差异者、学校管理参与者的应有权利（民主权利）。
大学选修课可以概括分为两类：公共选修课和专业选修课。
公共选修课一般要求的学分不高，在10个学分左右，部分学校有限制其中要含有几个学分的人文类和科技类课程。
专业选修课一般只有本专业的学生可以选，大多为专业课程，总学分要求在20分以上，是掌握专业知识的重要途径。
选修课的学分要求一般是毕业的硬性指标，在修满学分后才有毕业资格。
部分学校的学费与所选选修课的学分数相关。
选修课趣味性更高，但形式主义更强，通常老师管理松懈，逃课的同学比较多。
选修课分为公选课与专选课，公选课通常包括书法、绘画、儒家文化、以及各类网络选修课，公选课需要全校学生选择性学习，通过最后考试成绩取得学分，是顺利毕业的一部分，专选课称为专业选修课，是经过系部主任老师要求各系学生完成的一项内容，专业选修课与专业必修课具有相似之处，是专业课一个方向的延伸，通常学生每年至少选择两门专业选修课。
预选阶段课程报名人数可以超过课程班课容量，对于报名人数大于课容量的课程，系统将在预选结束后、正选开始前，进行非优先级学生随机选择，以决定课程班容量内的学生名单，学生须在正选阶段登录选课系统确认自己是否被选中。