宰最早指夏商周时期祭祀用的祭品，之后发展为国家的官职。
“宰”的意思是主宰，“宰相”是商朝时为管理家务和奴隶之官；周朝有执掌国政的太宰，也有掌贵族家务的家宰，掌管一邑的邑宰，实已为官的通称。
相，本为相礼之人，字义有辅佐之意。
宰相联称，始见于《韩非子・显学》，但只有辽代以其为正式官名，其它各代所指官名与职权广狭则不同，而且名目繁多，通常和丞相是一个概念。
“宰相”的“宰”最早指夏商周时期祭祀用的祭品，之后发展为国家的官职。
“宰”的意思是主宰。
“宰相”是商朝时为管理家务和奴隶之官。
周朝有执掌国政的太宰，也有掌贵族家务的家宰、掌管一邑的邑宰，实已为官的通称。
相，本为相礼之人，字义有辅佐之意。
宰相联称，始见于《韩非子・显学》，但只有辽代以其为正式官名，其它各代所指官名与职权广狭则不同，而且名目繁多，通常和丞相是一个概念。
一般指皇帝下面的最高行政官，辅佐皇帝总理百政的官员。
古代中国战国、秦朝、汉朝，辅佐君主的最高官吏。
其最像是目前内阁制国家相当於首相，但是由于古代皇帝权力大，可以更换宰相，因此又更像是总统制下的国务卿，或者双首长制的行政院长。
又若以党为主政为辅，则相当于中国国务院总理。