宏观角度下：香烟吸入过程中产生的烟，由于空气供应充足。
燃烧完全，温度可达900摄氏度。
香烟静置燃烧产生的烟燃烧不完全，温度仅达300摄氏度。
由化学分析得知：静置的香烟由于不完全燃烧，故产生较多有害气体及致癌物质，而二手烟主要是由静置燃烧的烟加上吸入过程产生的烟所组成，这就是为什么二手烟毒性更大的原因。
细化角度下：香烟的燃烧状态，可分自由燃烧和吸烟燃烧两种，这两种燃烧是交替进行的。
香烟的燃烧是由于香烟的品种不同，燃烧的最高温度有所不同，因而各燃烧区域的温度也不同。
一般说来，香烟中心部位温度高达800摄氏度到900摄氏度，在卷纸的燃烧边缘温度达200摄氏度到300氏度。
吸烟时中心温度比自由燃烧时高一些。
所以要保持香烟燃烧，香烟的中心部分必须在70摄氏度以上。
不同的香烟点燃时所释放的化学物质有所不同，但主要数焦油和一氧化碳等化学物质。
香烟点燃后产生对人体有害的物质大致分为六大类：
1.醛类、氮化物、烯烃类，这些物质对呼吸道有刺激作用。
2.尼古丁类，可刺激交感神经，引起血管内膜损害。
3.胺类、氰化物和重金属，这些均属毒性物质。
4.苯丙芘、砷、镉、甲基肼、氨基酚、其他放射性物质。
这些物质均有致癌作用。
5.酚类化合物和甲醛等，这些物质具有加速癌变的作用。
6.一氧化碳能减低红血球将氧输送到全身去能力。
烟草燃烧时释放的烟雾中含有3800多种已知的化学物质，绝大部分对人体有害，其中包括一氧化碳、尼古丁等生物碱、胺类、腈类、醉类、酚类、烷烃、醛类、氮氧化物，多环芳烃、杂环族化合物、羟基化合物、重金属元素、有机农药等，范围很广，它们有多种生物学作用，对人体造成各种危害。