1881年中俄签定的条约是《中俄伊犁条约》，又称《圣彼得堡条约》。
《中俄伊犁条约》签订后，沙俄又根据该约中关于修改南、北疆边界的原则规定，于1882年到1884年强迫清政府签订了《中俄续勘喀什噶尔界约》勘界议定书，分段重新勘定了中俄西段边界。
沙俄通过《中俄伊犁条约》和上述这些勘界议定书，共割占了塔城东北和伊犁、喀什噶尔以西约7万多平方公里的中国领土。
通过《中俄伊犁条约》及其后订立的五个勘界议定书，沙俄又割占了霍尔果斯河以西和斋桑湖以东七万多平方公里的中国领土，俄国在华的经济扩张，由边境地区延伸至中国腹地。
沙俄还利用《中俄伊犁条约》，在1881至1884年间胁迫中国新疆居民10万多人“迁居”俄境。
该条约严重地损害了中国领土和主权的完整，给西北边务、经济发展和人民生活造成了极大的恶果。
1881年是蛇年，同年2月24日，曾纪泽与沙俄代表订立了《中俄伊犁条约》和《陆路通商章程》。
沙俄归还伊犁，但却割去了伊犁霍尔果斯河以西、伊犁河以北的大片领土，中国赔偿俄国兵费九百万卢布，折合白银五百余万两；俄商在中国新疆各城贸易，暂不纳税，对于伊犁居民，规定“愿仍居原处为中国民，或愿迁居俄国入俄籍者，均听所便”。
1881年发生的其他重要的事情有：
1.6月9日，唐山至胥各庄运煤铁路建成中国自办最早的铁路。
2.在李鸿章的推动下，于天津成立天津医学馆。
3.利奥波德城的中部非洲大城金夏沙建城。
4.三帝同盟成立，缔约国包括德国，奥匈帝国同俄国。
目的是防止德国遭受来自法国及俄国都两张战争。