壶口瀑布的形成原因如下：
1.组成河床底部的岩石软硬程度不一致，被河水冲击侵蚀得厉害，形成陡坎，坚硬的岩石则相对悬垂起来，河水流到这里，便飞泻而下，形成了瀑布。
2.河水在河道中奔流，遇到河床的陡坎时，便跌下来，形成了瀑布。
除此之外，还有因山崩、断层、熔岩堵塞、冰川等作用，也可以形成瀑布。
3.由砂岩和泥岩组成的地层结构，达到一定的比例，就满足形成瀑布的必要条件。
而河津龙门正好是中生代末形成的离石挠褶构造带的通过处，新生代又叠加了盆地边缘断层。
造成了龙门北侧石质山体的高的台阶，黄河正是利用此高台阶形成瀑布。
天下黄河一壶收，传说两千多年前，黄河水位高达数百米，龙王爷居住在现今东西龙王山之处。
大禹治水凿开龙门山，水出禹门口，水位下降，龙王山漏出水面，龙王爷无处藏身，使尽全力往地下钻，尾巴不断拍打岩石，终于造出了深达几十米的瀑布和长约数千米的石峪龙槽，龙王爷居住在瀑布之下，口吐万丈洪水淹没了方圆百十里，万民遭灾。
西天王母得知此事，先后抛出宝石，准备填平瀑布，但却被龙王碰回，落到了龙槽之下的河心。
王母抛石没有镇住瀑布，龙王继续吐水为灾，天上的玉皇大帝得知，先派二郎神率九员大将，下凡征服龙王，在距瀑布十多公里处摆开战场，九员大将转眼被龙王杀死，二郎神上报玉皇大帝，玉帝大怒，顺手将桌上的茶壶抛出，将龙王收到壶里，安放瀑布之下，这就是瀑布又称壶口的来历。
又说龙王表现甚好，提前释放回到壶口，在瀑布底下建造了一座富丽堂皇的宫殿，从此久居壶底，使瀑布方圆数百里年年风调雨顺，岁岁五谷丰登。
原因：壶口瀑布处于秦晋峡谷的南段，南距龙门约65公里，孟门5公里，壶口一带，黄河西岸下陡上缓，狭谷谷底宽约400米，由谷底上坡到龙王坡坡高约150米，崖岸很陡，龙王坡以上谷形展宽，谷坡平缓，黄河的横剖面成谷中谷的形态，在龙王摞以北，河幅宽度和狭谷宽度一致，河水充满狭谷，常水位流量在每秒1000至3000立方米，水面宽400余米，龙王摞以下，水流到壶口，在平整的谷底冲成一道深槽，小河槽宽30至50米，深约30米，壶口以上，水在宽槽中流行，到了深槽上端，400米宽的水面全部倾注到30至50米宽的深槽中，形成瀑布。