明朝初期有海禁国策，流入中国的白银微乎其微，白银流入主要是从“隆庆开关”开始的。
明末的顺差国际贸易使明朝积攒了数亿两白银，然而流入的白银并没有形成新的购买力，创造出新的价值，更没有促进创新。
而是被集中到少数官商手中，要么被投资到土地、房地产上，要么被窖藏在地下。
前者会引起土地价格变得异常昂贵，普通百姓根本就买不起，使得土地进一步集中到权贵手里。
后者则会让“隆庆开关”的成果变成一张白纸。
大量白银的流入，还带来了两个新的问题。
一是致使物贵银贱，导致通货膨胀。
1.明朝的制度，明朝的皇帝每天有大量的工作要做，比如朱元璋做皇帝的时每天批奏折到晚上2到4点，然后按现在的时间5点钟就要开始准备早朝，工作压力大，休息不够，过度的君主集权；
2.明朝的皇帝多想长寿长期服用丹药，这些丹药多是化学物质合成，长久对身体有害；
3.明朝皇帝身体素质普遍不好，可能是导致早逝的原因，成化不到30岁，就叹息老将至，孝宗即位前身体就不好可能是先天不足，嘉靖、隆庆、万历三代的身体都不好，所以导致蜗居深宫不出，泰昌、天启的身体更是差到极点，但同样是朱家子孙，太祖系统的藩王却大多长寿，出自太祖的亲王、郡王，活到七八十岁的很常见，有的甚至生育上百个儿子，可见明朝皇室并非天生身体不好；
4.成祖朱棣可能传下了某些遗传疾病，导致永乐一系子孙普遍身体不好，永乐一系留下的子孙数量和其中成年的人数，可略知一二，永乐有两个儿子封为藩王，一人因造反被除国，永乐系统的皇帝生育能力不高，后代大多夭折，许多后代也只能维持一代，说明这个家族可能真的有遗传疾病，联想到永乐出征途中突发疾病致死，可能是某种心脑血管疾病，洪熙、宣德、天顺的死亡都很突然，可能也是心脑血管疾病突发。
但是明代的白银货币不是政府发行的，而是以银块的形态作为流通货币进入市场，所以，白银在发挥价值尺度和流通媒介的同时，通过摆脱政府铸造与发行过程，严重瓦解了帝制国家对商品市场的控制力。
这其实是明代商品货币经济长足发展但明朝统治并没有从中汲取到巨大效益的主要原因。
明朝政府难以通过货币发行调控货币供给、物价，更难以运用通货膨胀手段实现借贷或者隐性收取社会财富，增加财政收入的手段主要是增税，或者通过赤裸裸的掠夺，于是明朝迅速彻底失去社会支持。
明朝后期的财政危机，乃至明朝的崩溃，与此关系甚大。