氮肥是世界化肥生产和使用量最大的肥料品种，适宜的氮肥用量的好处有：
1.可以提高作物产量。
2.改善农产品质量。
3.调节花量、疏花疏果和防治虫害。
合理施用磷肥的好处有：
1.可增加作物产量，改善作物品质。
2.加速谷类作物分蘖和促进籽粒饱满，促使棉花、瓜类、茄果类蔬菜及果树的开花结果，提高结果率。
3.可增加甜菜、甘蔗、西瓜等的糖分，提高油菜籽的含油量。
钾肥的好处有：
1.促进酶的活化对酶的活化作用，促进光合作用和光合产物的运输，如提高光合效率，调节气孔的开闭，控制二氧化碳和水的进出，促进碳水化合物的合成，加速光合产物的流动。
2.促进蛋白质合成，促进蛋白质合成的关键成份三氧化氮的摄取和运转。
3.增强植物的抗逆性钾能使作物体内可溶性氨基酸和单糖减少，纤维素增多，细胞壁加厚；钾在作物根系累积产生渗透压梯度能增强水分吸收；钾在干旱缺水时能使作物叶片气孔关闭以防水分损失。
钾能增强作物的抗病、抗寒、抗旱、抗倒伏及抗盐能力。
4.改善作物产品品质提高粮食作物蛋白质的含量、油料作物的粗脂肪和棕榈酸含量、薯类和糖料作物淀粉和糖分含量；增加纤维作物及棉花的纤维长度、强度、细度；调整水果的糖酸比，增加其维生素C的含量；改善果菜的形状、大小、色泽和风味，增强其耐贮性。
氮、磷、钾三种是植物需要量和收获时带走量较多的营养元素，而它们通过残茬和根的形式归还给土壤的数量却不多。
氮素对植物生长发育的影响是十分明显的。
当氮素充足时，植物可合成较多的蛋白质，促进细胞的分裂和增长，因此植物叶面积增长快，能有更多的叶面积用来进行光合作用。
磷能促进早期根系的形成和生长，提高植物适应外界环境条件的能力，有助于植物耐过冬天的严寒；磷能提高许多水果、蔬菜和粮食作物的品质；磷有助于增强一些植物的抗病性，抗旱和抗寒能力；磷有促熟作用，对收获和作物品质是重要的。
钾在植物代谢活跃的器官和组织中分布量较高，具有保证各种代谢过程的顺利进行、促进植物生长、增强抗病虫害和抗倒伏能力等功能。
氮对促进植物生长健壮有明显的作用。
钾能增强植物对各种不良状况的忍受能力，如干旱、低温、含盐量、病虫危害、倒伏等。
磷能促进早期根系的形成和生长，提高植物适应外界环境条件的能力，有助于植物耐过冬天的严寒。
1.缺氮：植株浅绿、基部老叶变黄，干燥时呈褐色。
茎短而细，分枝或分蘖少，出现早衰现象。
若果树缺氮则表现为果小、果少、果皮硬等现象；
2.缺磷：植株深绿，常呈红色或紫色，干燥时暗绿。
茎短而细，基部叶片变黄，开花期推迟，种子小，不饱满；
3.缺钾：老叶沿叶缘首先黄化，严重时叶缘呈灼烧状。