选在丹江口水库作为南水北调中线工程起点的地理优势有：
1.丹江口水库位于汉江中上游，分布于湖北省丹江口市和河南省南阳市等地，横跨湖北、河南两省。
该水库多年平均入库水量大，水库总面积也大，蓄水能力强，且水库水域面积也十分广阔。
2.丹江口水库地势总体西高东低，属中低山、丘陵、垄岗地貌，河谷、沟汉发育，地形较破碎。
该水库位于平原。
3.丹江口水库地处于亚热带过渡地带，气候属于季风型大陆性半湿润气候，雨量比较充沛，集中的降雨为库区提供了充足的水源，使水库的水不易枯涸。
4.丹江口水库周围的水系发达，河流众多，切均由北向南流向水库。
大部分的河流河道较深且水流湍急。
众多的河流为库区提供了源源不尽的淡水。
5.因为丹江口水库水量丰富、库容量较大、稀释自净能力很强，多年来大部分河段的水质都符合标准，且该库水质连续25年稳定在国家二级以上标准。
南水北调中线工程，即从长江最大支流汉江中上游的丹江口水库东岸岸边引水，经长江流域与淮河流域的分水岭南阳方城垭口，沿唐白河流域和黄淮海平原西部边缘开挖渠道，在河南荥阳市王村通过隧道穿过黄河，沿京广铁路西侧北上，自流到北京颐和园团城湖的输水工程。
中线工程可调水量按丹江口水库后期规模完建，正常蓄水位170米条件下，考虑2020年发展水平在汉江中下游适当做些补偿工程，保证调出区工农业发展、航运及环境用水后，多年平均可调出水量14
1.4亿立方米，一般枯水年，可调出水量约110亿立方米。
供水范围主要是唐白河平原和黄淮海平原的西中部，供水区总面积约
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5.5万平方千米，工程重点解决河南、河北、天津、北京4个省市，沿线20多座大中城市提供生活和生产用水。
并兼顾沿线地区的生态环境和农业用水。
中线输水干渠总长达1267公里，向天津输水干渠长154公里。
黄河以南总干渠线路受已建渠首位置、江淮分水岭的方城垭口、穿过黄河的范围限制，走向明确。
总干渠自陶岔渠首引水，沿已建成的8千米渠道延伸，在伏牛山南麓山前岗垅与平原相间的地带，向东北行进，经南阳过白河后跨江淮分水岭方城垭口入淮河流域。
然后沿太行山东麓山前平原，京广铁路西侧北上，至唐县进入低山丘陵区，过北拒马河进入北京市境，过永定河后进入北京市区，终点是玉渊潭。
总干渠全长124
1.2千米。
总干渠沟通长江、淮河、黄河、海河四大流域，需穿过黄河干流及其他集流面积10平方千米以上河流219条，跨越铁路44处，需建跨总干渠的公路桥571座，此外还有节制闸、分水闸、退水建筑物和隧洞、暗渠等，总干渠上各类建筑物共936座，其中最大的是穿黄河工程。
天津干渠穿越大小河流48条，有建筑物119座。